Océ’s 130ste verjaardag wordt gevierd met een symposium op 29 oktober 2007, waar behalve Océ ook de gemeente Venlo en de Universiteit Maastricht gastheer zijn. Het centrale thema is innovatie. Verscheidene sprekers zullen dit onderwerp belichten voor 600 captains of industry en andere gasten in het Theater De Maaspoort in Venlo. Het symposium wordt tegelijk per satelliet uitgezonden naar Maastricht, waar technologiestudenten aan de universiteit de gebeurtenissen op de voet kunnen volgen.
De toespraken zijn gericht op de cruciale rol van innovatie voor de overheid en in de samenleving. Als plaatsvervanger van minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken, geeft secretaris-generaal Chris Buijink een toelichting op innovatie, gezien vanuit het perspectief van de overheid. Ben Verwaayen, bestuursvoorzitter van British Telecom, spreekt over innovatie van businessmodellen in de telecommunicatie en energievoorziening. Burgemeester Hubert Bruls van Venlo – de stad waar Océ zijn hoofdkantoor heeft sinds zijn oprichting in 1877 – bespreekt de relatie tussen de stad en de grootste werkgever binnen haar grenzen. Rokus van Iperen, bestuursvoorzitter van Océ, gaat in op aansprekende innovaties uit het verleden en zal aangeven welke nieuwe innovaties men van Océ kan verwachten.
1877-2007: Vier fasen van technologische innovatie
In de afgelopen 130 jaar heeft Océ een belangrijke rol gespeeld bij het ontwikkelen van nieuwe technologieën, producten en diensten voor professionele klanten, die grote hoeveelheden informatie verwerken. Het bedrijf is consequent nieuwe markten opgegaan en heeft zijn business model steeds aangepast om zijn tijd voor te zijn bij opeenvolgende fasen van technologische innovatie.
Eerst ontwikkelde Océ’s oprichter Lodewijk van der Grinten, apotheker, in 1877 een eetbare kleurstof om bleke margarine in de winter de aantrekkelijke gele tint te geven van zomerse boter.
Ten tweede, speelde zijn kleinzoon Louis een grote rol bij de overstap van het bedrijf naar de opkomende reprografische industrie. Hierbij vond hij een nieuw ammoniak-vrij diazo-proces uit voor het kopiëren van technische tekeningen, dat goedkoper en milieuvriendelijker was dan het bestaande proces. Met de naam “O.C” (‘Ohne Componente’), werd diazo zeer populair. Dat versnelde de ontwikkeling van het opkomende kopieerbedrijf. Dit leidde uiteindelijk tot de wereldwijde toppositie op het gebied van printers voor technische documenten, die Océ vandaag inneemt.
De derde fase dateert uit de jaren zestig toen Océ “Copy Press” ontwikkelde. Bij dit proces wordt de toner direct overgebracht. Er vindt geen opbouw van statische lading plaats, een algemene oorzaak van papierblokkades. Zonder het verspillen van toner en met veel lagere ozonemissies, was dit proces volledig in lijn met Océ’s uitgangspunt dat zakendoen meer is dan alleen winst maken.
De vierde fase – digitaal printen – maakt het nu mogelijk om prominente Amerikaanse dagbladen lokaal te printen en in Europa te laten verschijnen nog voordat ze in New York in de kiosken liggen. Verder zijn de grootste digitale boekenprinters van Océ in staat om iedere maand meer dan zes miljoen boeken te printen.
Een halve eeuw beursgenoteerd
In 2008 bereikt Océ een nieuwe mijlpaal als het bedrijf 50 jaar aan de Amsterdamse beurs genoteerd staat. Er zijn volop mogelijkheden voor toekomstige ontwikkelingen. Daarbij ziet Océ voor zichzelf groeimogelijkheden in de markt voor kleur, hogesnelheidsprinten, display graphics (bedrukken van reclameposters, wanden en promotiematerialen), technische documentatie, continuous feed systemen en dubbelzijdig printen.
Voldoen aan de veranderende vraag van klanten
Océ telt als vanouds duizenden klanten – maar doet zijn uiterste best om ze één voor één te bedienen. 
Toen in de jaren negentig het tijdperk van de massa-individualisatie aanbrak, richtte Océ zich op het ontwikkelen van print-oplossingen om factuur-informatie efficiënt te kunnen specificeren, zoals bij bankafschriften, energienota’s en telefoon-rekeningen. Vandaag, in het tijdperk van overvloed aan informatie, zoeken mensen naar manieren om data efficiënt te beheren en toegankelijk te maken. Ook hier neemt Océ het voortouw bij het zoeken naar antwoorden op vragen van klanten.
